L'enneagramma fu introdotto in Occidente nel 1916 da G. I. Gurdjieff come simbolo della struttura armonica e dinamica interna dell'universo. All'inizio degli anni '70, l'Enneagramma della Personalità di Oscar Ichazo – un'applicazione dell'enneagramma piuttosto distinta dal diagramma originale delle "Leggi del 3 e del 7" di Gurdjieff – fece la sua comparsa nei gruppi Seekers After Truth (SAT) di Claudio Naranjo a Berkeley. Gurdjieff non divulgò mai esplicitamente le fonti dei suoi insegnamenti, e l'origine dell'enneagramma è stata fonte di speculazioni. La teoria più importante riguardante l'origine dell'enneagramma è probabilmente quella di J. G. Bennett, il quale credeva che Gurdjieff avesse appreso l'enneagramma dai sufi dell'Asia centrale (Gurdjieff: Making a New World, 1973). Sebbene Oscar Ichazo affermi di aver elaborato lui stesso l'Enneagramma della Personalità usando l'enneagramma di Gurdjieff come modello ("The Arica Training", in Transpersonal Psychologies di Charles Tart, Harper & Row, 1975, p. 331), è opinione comune che la sua teoria sia "antica saggezza" derivante da origini sufi o cristiane. La ricerca dell'origine dell'enneagramma conduce in un labirinto di correnti trasversali storiche e spirituali. Eppure negli scritti di Evagrio Pontico, un contemplativo cristiano greco che visse nel deserto egiziano nel IV secolo d. C., penso che ci imbattiamo in un'importante indicazione sull'origine dell'enneagramma. Negli scritti di Evagrio si trovano sia un simbolismo simile a un enneagramma, sia gli “8 cattivi pensieri” che sarebbero poi diventati i “7 peccati capitali” del Cristianesimo. Evagrio visse in un periodo storico nel quale in Medio Oriente si stava verificando una ricca commistione di influenze cristiane, ellenistiche, preislamiche e probabilmente anche indù e buddiste. Ciò solleva molte questioni interessanti riguardanti la storia e il significato originario dell'enneagramma. Qual è il significato del simbolismo numerico di Evagrio? L'enneagramma è "antica saggezza?" Le "fissazioni" erano legate all'enneagramma già nel IV secolo d.C.? Gurdjieff fu influenzato dai primi insegnamenti cristiani di Evagrio Pontico e dei Padri del deserto? Prima dell'alba del nostro moderno e problematico modo di pensare scientifico, c'erano diversi modi per spiegare il mondo, che potrebbero sembrarci artificiosi, arbitrari e persino superstiziosi. Pitagora, un greco contemporaneo di Buddha e Lao-tzu, ideò una filosofia, oggi quasi sconosciuta, che plasmò la nostra visione del mondo occidentale dall'era precristiana fino all'inizio dell'età moderna. La teoria pitagorica delle armoniche guiderà Keplero nel XVII secolo a determinare correttamente l'ordine del sistema solare e farà presagire a Newton la scoperta della gravità prima di diventare un artefatto scartato della storia scientifica e culturale. Di seguito è riportato lo scritto di Evagrio Pontico in cui utilizza la teoria pitagorica dei numeri e descrive una figura simile a un enneagramma. Questo testo fa parte di una lettera scritta come introduzione a “Capitoli sulla Preghiera”, una guida alla pratica contemplativa (da “Philokalia”, tradotto dal greco da G. Palmer, P. Sherrard e K. Ware, pp. 55-57):
“Ho suddiviso questo discorso sulla preghiera in 153 testi. In questo modo è una festa evangelica, affinché possiate deliziarvi di un numero simbolico che unisce una figura triangolare con una esagonale. Il triangolo indica la conoscenza spirituale della Trinità, l'esagono indica la creazione ordinata del mondo in 6 giorni. Il numero 100 è quadrato, il numero 153 è triangolare e sferico; poiché 28 è triangolare e 25 è sferico, 5 volte 5 fa 25. In questo modo si ha una figura quadrata per esprimere la quadruplice natura delle virtù, e un numero sferico, 25, che per forma rappresenta il movimento ciclico del tempo e quindi indica la vera conoscenza di questa epoca presente. Poiché la settimana segue la settimana, il mese segue il mese, e il tempo ruota di anno in anno, a stagione segue stagione, come vediamo dal movimento del sole e della luna, della primavera e dell'estate, e così via. Il triangolo può significare la conoscenza della Santissima Trinità. Oppure potete considerare la somma totale, 153, come triangolare, e quindi col significato di praticare delle virtù, della contemplazione del divino nella natura, e della teologia o conoscenza spirituale di Dio; fede, speranza e amore; oppure oro, argento e pietre preziose. C'è tanto in questo numero”.
Qual è il significato del simbolismo numerico di Evagrio? Per dare un senso al simbolismo numerico di Evagrio fornirò una breve panoramica della filosofia pitagorica; comincerò con una serie di definizioni pitagoriche e poi discuterò le sue tre interpretazioni del numero biblico 153. Il numero 153 si riferisce al numero di pesci catturati dai discepoli dopo che un Gesù risorto li istruisce su come gettare la rete. Il brano (Giovanni 21, 11) recita:
“Simon Pietro salì sulla barca e trasse a terra la rete piena di grossi pesci, 153 in numero. E sebbene ce ne fossero così tanti, la rete non si è strappata”.
Evagrio non è stato l'unico teologo a interpretare questo numero significativo.
Filosofia Pitagorica
Pitagora (582-500 a.C.) fu un filosofo greco che studiò in Egitto e tornò ad insegnare in Grecia sull'isola di Samo. La sua filosofia è stata considerata da alcuni storici come la pietra angolare del pensiero e della scienza occidentali. A Pitagora viene attribuito il detto "Tutto è Numero". Per il pitagorico l'universo era organico e vivente, i suoi elementi obbedivano a un ordine interno. La forma della creazione era una fabbricazione divina in accordo con la Ragione del Creatore e come tale era in una certa misura comprensibile dalla mente umana. Questa forma, o struttura divina, poteva essere appresa, sebbene imperfettamente, attraverso lo studio del numero, studio che seguiva logicamente dalla credenza nella progressione della ragione divina fino al suo riflesso imperfetto nell'umanità. Il numero rappresentava la struttura dietro le apparenze. Per comprendere la filosofia pitagorica del numero, è importante sapere che i numeri indiani come quelli che usiamo oggi erano sconosciuti nel 500 a.C., così come lo erano i primi sistemi numerici che usavano le lettere. I numeri erano rappresentati da indicatori, come i ciottoli (che i romani chiamavano calculi) ed erano disposti in figure o forme (usiamo ancora la parola "figura" per riferirci a un numero o calcolo). Le relazioni e gli schemi tra i numeri erano molto significativi. Anche lo zero e il punto decimale erano sconosciuti, e quindi il calcolo di un decimale ripetuto, come la rappresentazione decimale di 1/7 (0,142857142857) su cui si basa il simbolo dell'enneagramma di Gurdjieff, non sarebbe stato possibile farlo derivare. Evagrio spiega nella sua introduzione ai “Capitoli sulla Preghiera”:
“La via della preghiera è duplice: comprende la pratica delle virtù e della contemplazione. Lo stesso vale per i numeri; letteralmente sono quantità ma possono anche significare qualità”.
Evagrio applica il significato “qualitativo” del numero per darci tre interpretazioni del significato interiore dei 153 pesci del Vangelo di Giovanni.
1) Numero triangolare: La somma di numeri continui che iniziano con 1.
Esempi:
3 = 1 + 2
6 = 1 + 2 + 3
10 = 1 + 2 + 3 + 4
2) Numeri quadrati: La somma dei numeri che iniziano da 1 e omettono un numero tra ogni calcolo.
Esempi:
4 = 1 + 3 (2 è omesso)
9 = 1 + 3 + 5
16 = 1 + 3 + 5 + 7
3) Numero esagonale: La somma dei numeri che iniziano da 1 e omettono 3 numeri a ogni calcolo.
Esempi:
6 = 1 + 5 (2, 3 e 4 sono omessi)
16 = 1 + 5 + 9
28 = 1 + 5 + 9 + 13
4) Numero circolare: Un numero che è il prodotto di un numero che quando viene elevato al quadrato si riproduce come ultima cifra.
Esempi:
25 = 5 x 5
(5 riappare come ultima cifra in 25)
36 = 6 x 6
Le 3 interpretazioni di Evagrio del numero 153
153 è un numero simbolico che combina un triangolo con una figura esagonale. Il triangolo indica la conoscenza spirituale della Trinità, l'esagono indica la creazione ordinata del mondo in sei giorni.
Spiegazione: 153 è triangolare, cioè 153 = (1 + 2 + 3 + ... 17) ed è anche esagonale perché 153 = (1+ 5 + 9 ... + 33).
Queste due qualità trovate in un unico numero Evagrio le troverebbe altamente significative secondo la filosofia pitagorica. Il numero 153 possiede quindi sia una qualità trinitaria, simbolica della trinità, sia una qualità di 6 termini, simbolica della creazione. Questa simbolizzazione è molto vicina all'enneagramma di Gurdjieff che esprime la Legge del Tre e la Legge del Sette. Le rappresentazioni grafiche di questo numero includerebbero:
Il numero 100 è quadrato, e con il numero 153 è triangolare e sferico; poiché 28 è triangolare e 25 è sferico, 5 volte 5 fa 25.
Spiegazione: 100 è un numero quadrato perché 100 = (1 + 3 + 5 + 7 ... + 19) e quindi rappresenta la quadruplice natura delle virtù; 28 è un triangolo perché 28 = (1 + 2 + 3 ... + 7) e quindi significa conoscenza della Santissima Trinità; 25 è circolare perché 5 x 5 = 25, e quindi rappresenta il tempo e indica la vera conoscenza; e 100 + 28 + 25 = 153.
Le rappresentazioni grafiche di questa interpretazione includono:
Oppure puoi considerare la somma totale, 153, come triangolare.
Spiegazione: 153 = (1 + 2 + 3 ... + 17) che può essere rappresentato graficamente come un triangolo di punti: Evagrio ci fornisce 3 interpretazioni trinitarie:
A) Pratica delle virtù, contemplazione del divino nella natura e conoscenza spirituale di Dio.
B) Fede, speranza e amore.
C) Oro, argento e pietre preziose.
L'Enneagramma è “antica saggezza”? Evagrio esprime lo scopo della sua pratica spirituale nel versetto 51 di “Capitoli sulla preghiera”:
“Cerchiamo le virtù per raggiungere il significato interiore delle cose create. Perseguiamo questi ultimi, vale a dire i significati interiori di ciò che è creato, per raggiungere il Signore che li ha creati. È nello stato di preghiera che è abituato a manifestarsi”.
Questo versetto sullo scopo della preghiera esprime un metodo spirituale e un obiettivo non familiari alle più moderne nozioni occidentali di religione, che, come afferma Alfred North Whitehead, "tende a degenerare in una formula decente con cui abbellire una vita comoda". (Science in the Modern World, Lowell Lectures, 1925, p. 223). Perché frasi come “cercare la virtù” e “raggiungere il significato interiore delle cose create” ci sembrano strane? Per rispondere in parte a questa domanda, è utile uno sguardo alla storia degli insegnamenti di Evagrio. Evagrio scrisse questi testi nel IV secolo, un periodo critico nello sviluppo della Chiesa cristiana. Nel 324 d.C., Costantino dichiarò il cristianesimo religione di stato romana e mentre Roma veniva cristianizzata, il cristianesimo fu romanizzato. In un colpo di scena della storia, come i pagani avevano perseguitato i cristiani, ora i cristiani romani perseguitavano i pagani e anche molti cristiani "eretici". Per i cristiani motivati a consolidare il potere temporale della chiesa primitiva, il pericolo di contaminazione della fede da parte delle idee pagane era di primaria importanza. Evagrio era considerato dai suoi discepoli come un uomo che aveva raggiunto un raro grado di armonia nella sua personalità attraverso la sua pratica ascetica e la sua pura preghiera. (Bamberger, J. E., The Praktikos, p. XXV) Eppure nel 399 d.C., lo stesso anno della sua morte, i suoi seguaci furono perseguitati come eretici e costretti all'esilio. Evagrio fu condannato al Quinto Concilio Ecumenico nel 553 e anche dai successivi 3 Concili. Fortunatamente, i seguaci di Evagrio riuscirono a portare con sé in esilio alcune delle sue opere, in aree al di fuori dell'Impero Romano, compreso il mondo arabo, dove influenzò i sufi persiani e l'Armenia, e le sue opere esercitarono una grande influenza sui teologi bizantini. Per quanto grandi fossero gli sforzi della chiesa paleocristiana per purificarsi dall'influenza ellenistica, rimaneva un residuo. Come afferma George Sarton, “I greci crearono strumenti teologici che erano necessari per lo sviluppo delle tre religioni dogmatiche dell'Occidente: ebraismo, cristianesimo e islam. In ciascuna di queste religioni c'è una trama di scritture e tradizioni, ma l'ordito è greco” (Ancient Science Through the Golden Age of Greece, p. 198). L'uso e l'interpretazione simbolica del numero era un elemento prevalente nel tessuto della filosofia ellenistica, ed è evidente nella teologia dei primi teologi cristiani. Anche due contemporanei di Evagrio, San Girolamo (morto nel 420) e Sant'Agostino (354-430), interpretarono il numero dei pesci nella rete di Simon Pietro. Forse fu San Girolamo a fornire la giusta soluzione al significato dei 153 pesci di grande taglia quando osservò che, secondo l'opinione di Oppiano di Cilicia, esistono 153 specie di pesci.. quindi il brano rimanda simbolicamente all'universalità della Chiesa. (Bamberger, Capitoli sulla Preghiera, nota 11, pagina 54). Qui il simbolismo è concreto, unico, "corretto" ed è "quantità" piuttosto che "qualità". S. Agostino, Vescovo di Ippona, interpreta nelle sue Lettere (Lettera LV a Gennaro, Cap. XVII 31) il significato dei 153 pesci nella rete di Simon Pietro: “Quindi anche nel numero dei grossi pesci che Nostro Signore dopo la sua risurrezione, mostrando questa nuova vita, ordinò di prendere dalla parte destra della nave, si trova il numero 50 moltiplicato tre volte, con l'aggiunta di altri tre [il simbolo della Trinità] per rendere più evidente il santo mistero; allora [in questa nuova vita] l'uomo, reso perfetto e riposato, purificato nel corpo e nell'anima dalle pure parole di Dio, che sono come argento purificato dalle sue scorie, raffinato sette volte, riceverà la sua ricompensa, il denaro; così che con quella ricompensa i numeri 10 e 7 si incontrano in lui. Perché in questo numero (17) si trova, come in altri numeri che rappresentano una combinazione di simboli, un meraviglioso mistero. Né è senza ragione che il diciassettesimo Salmo è l'unico che è presentato completo nel libro dei Re, perché significa quel regno in cui non avremo nemici.. E quando questo suo corpo sarà finalmente liberato dai nemici? Non sarà quando l'ultimo nemico, la Morte, sarà distrutto? È a quel tempo che appartiene il numero dei 153 pesci. Perché se il numero 17 stesso è il lato di un triangolo aritmetico, l'intera somma di queste unità è 153. Sant'Agostino ci fornisce 2 interpretazioni del 153. Una è trinitaria ed è simile a quella di Evagrio. Come san Girolamo e sant'Agostino, molto probabilmente ci furono molti dei primi teologi che trovarono un significato simbolico nei numeri delle Scritture. Questo interesse per il numero simbolico era pervasivo al tempo della Chiesa paleocristiana, ed era radicato nel pensiero precristiano almeno fin dai tempi di Pitagora e probabilmente anche prima. Oggi, naturalmente, tendiamo a considerare il simbolismo dei numeri come una forma di pensiero confusa e prescientifica. I numeri nella Bibbia possono non significare nulla, solo scelti a caso per indicare quantità o confronti; oppure possono aver avuto un significato superstizioso o autoreferenziale per gli autori delle Scritture. Un'altra possibilità, tuttavia, è che alcuni numeri biblici, e forse la struttura stessa di alcune delle Scritture, codificassero informazioni, o indicassero altre fonti di conoscenza (cfr. "legomonismo", Anthony Blake, The Intelligent Enneagram of Gurdjieff, Shambhala 1996). Che il numero simbolico e la geometria sacra fossero indicativi della struttura divina dell'universo era evidente per molti dei primi filosofi e teologi. Sebbene questa comprensione "qualitativa" del numero, che aveva le sue radici nella filosofia ellenistica, sia stata quasi interamente eliminata dal cristianesimo durante il suo primo sviluppo, sembra aver lasciato la sua traccia nelle Scritture i cui autori, come persone colte del loro tempo, erano probabilmente versati nella sacra scienza del numero e della proporzione. La maggior parte del significato simbolico di questo sacro canone del numero è persa per noi, ma questo potrebbe non essere irrevocabile, così come l'interesse per le antiche forme di pensiero più "olistiche" sta crescendo man mano che i limiti della nostra frammentata "razionalità" tecnologica diventano sempre più evidenti. Evagrio Pontico combinò i “cattivi pensieri” con l'enneagramma? Nel doppio testo di John Bamberger (The Praktikos, Chapters on Prayer, Cistercian Publications, 1970) vediamo che Evagrio conosceva sia una psicologia basata su “8 cattivi pensieri”, sia una cosmologia simboleggiata da un esagono più una triade. Possiamo quindi concludere che l'"Enneagramma della Personalità abbia avuto origine nel deserto egiziano nel IV secolo d.C.? Per diversi motivi, penso che la risposta a questa domanda sia no. Uno dei motivi risiede nella struttura del testo. Sebbene troviamo entrambi i sistemi in un unico testo nella traduzione di Bamberger, questo testo è composto da due libri che sono stati scritti in tempi diversi per scopi diversi. Il primo libro, Praktikos, descrive i cattivi pensieri. Il simbolo simile a un enneagramma è descritto in una lettera introduttiva al secondo libro, “Capitoli sulla Preghiera”. Poiché la purificazione e la codificazione del pensiero cristiano erano in corso durante l'intera vita di Evagrio, era senza dubbio consapevole della natura eretica della filosofia pitagorica, ed era, quindi, prudente limitare il suo simbolismo numerico a una dedica introduttiva. Il proto-enneagramma e i "pensieri cattivi" non sono combinati nel suo lavoro. Un secondo motivo per concludere che Evagrio considerava la sua psicologia separata dalla cosmologia simbolica, è che nelle sue 3 interpretazioni del numero 153, nessuna include il numero 8, il suo numero dei "cattivi pensieri". In altre parole, i due sistemi non coincidono numericamente. Il suo esagono più la triade sarebbe un sistema a 3, 6 o 9 termini, e non sistema il numero dei suoi "pensieri malvagi" per adattarli. Una terza ragione per credere che per Evagrio questi 2 sistemi fossero diversi è che come contemplativo, Evagrio capirebbe le passioni come ostacoli alla gnosi del divino. Cioè, le passioni non parteciperebbero o in alcun modo determinerebbero il logos o l'ordine sacro del cosmo, ma sarebbero ostacoli alla sua percezione. Lo scopo della vita contemplativa è purificare o eliminare gli oscuramenti alla gnosi. Gurdjieff fu influenzato da Evagrio Ponticus? Gurdjieff, un greco armeno, cresciuto nella zona di confine tra Armenia e Georgia dove, ancora oggi, è tributato grande onore a Evagrio, un greco originario della Georgia. Gli insegnamenti di Evagrio e dei Padri del deserto erano una parte intrinseca della cultura ortodossa orientale e avrebbero sicuramente influenzato Gurdjieff durante la sua infanzia e il primo sviluppo intellettuale. Gurdjieff, che si descriveva come un greco pitagorico, è famigerato per aver fatto di tutto per non divulgare le fonti dei suoi insegnamenti anche ai suoi allievi più stretti. Ciò ha dato origine a molte speculazioni sulle fonti degli insegnamenti di Gurdjieff. J. G. Bennett racconta la continua riscrittura di Gurdjieff della sua opera magnum, “All and Everything”, ogni volta con sempre più crescente oscurità. Gurdjieff ha spiegato ciò come "seppellire il cane più a fondo". Bennett racconta: "Quando le persone lo correggevano e dicevano che intendeva sicuramente “seppellire l'osso più a fondo”, si rivolgeva a loro e diceva “non sono le 'ossa', ma il 'cane' che devi trovare”. (J.G. Bennett, Making a New World, p. 274) Eppure, nell'insegnamento dei Padri del Deserto del IV secolo, gli studenti di Gurdjieff e Ouspensky riconosceranno una radice per molti degli esercizi interiori della Quarta Via. Il Monte Athos, un monastero ortodosso russo in Grecia dove all'inizio del XX secolo veniva praticata la tradizione esoterica cristiana dei Padri del deserto, è citato da Ouspensky in “Frammenti di un insegnamento sconosciuto”. Gerald Palmer, che tradusse i “Philokalia”, fu uno studente di Ouspensky. Kadloubovsky, che tradusse anche gli scritti dei Padri del Deserto, fu il segretario di Ouspensky dalla metà degli anni '30 fino alla morte di Ouspensky nel 1947. Sia J. G. Bennett che P. D. Ouspensky usarono Philokalia come testo spirituale primario nel loro lavoro con gli studenti. L'insegnamento di Evagrio Pontico e dei Padri del Deserto deve essere considerato come una delle principali fonti del Lavoro di Gurdjieff, che egli stesso definì "Cristianesimo esoterico".
Conclusione
Negli scritti del IV secolo di Evagrio Pontico troviamo una psicologia contemplativa altamente sviluppata che si è quasi estinta in Occidente. Troviamo anche un'interpretazione pitagorica di un importante numero simbolico biblico. Frammenti sia della psicologia che del simbolismo si trovano nell'insegnamento di Gurdjieff e Ouspensky. Poiché queste idee facevano parte dell'"ordito" ellenistico, del tessuto delle religioni cristiane e islamiche, troviamo sorprendenti somiglianze tra il primo pensiero cristiano e la successiva spiritualità e cosmologia sufi. Nella nostra ricerca della “saggezza antica” è importante tenere presente la nostra naturale tendenza a reinterpretare ciò che troviamo attraverso i nostri preconcetti, secondo il nostro contesto culturale e storico. In questo modo, i simboli di altre culture e contesti vengono investiti del nostro "significato" e nel processo diventano uno specchio che riflette i nostri interessi contemporanei. Gli scritti di Evagrio e dei Padri del Deserto, che ora hanno 1600 anni, sono un'ispirazione per tutti i cercatori come noi che vivono in un'epoca tecnologicamente luminosa ma spiritualmente oscura, affinché si aprano i nostri cuori e le nostre menti alle maggiori possibilità che si trovano in ognuno di noi.