In questo preciso istante la mia scrivania è piena di libri in attesa di essere esaminati per trovare possibili estratti seminali sul tema del "Lavoro nella vita", mentre il frequente ping! del mio computer annuncia l'arrivo di contributi per il prossimo numero della Gurdjieff International Review. Ad aumentare la pressione e la confusione, ho passato l'intera settimana a spostare mobili e a togliere la polvere di intonaco da tutti i miei beni terreni, mentre venivano installati nuovi soffitti. Questa è la mia vita, la tua vita, la nostra vita. In verità, siamo nel mezzo. Viviamo tra il mondo che esige la nostra azione e risposta immediata e un altro mondo che attende la nostra attenzione. La disciplina di scegliere dove investire le mie energie è il prezzo che pago per la partecipazione attiva alla mia vita. Nel mio cuore c'è la speranza che un'energia più raffinata possa discendere su di me, anche se sono immersa nelle mie attività. Ma che io ricordi o meno questo desiderio, una cosa è certa: c'è sempre del lavoro da fare. Poche ricompense sono appaganti quanto portare a termine un lavoro in cui ho dato il mio "miglior lavoro professionale", come direbbe il signor Gurdjieff. Eppure, dopo una vita passata a impegnarmi in quello che chiamiamo Lavoro – cercando di essere concentrati, impegnati, uniti nello scopo piuttosto che spinti in più direzioni – la domanda rimane. Come rimanere aperti a una chiamata continua da un altro livello mentre svolgo le mie manovre quotidiane per raggiungere i miei obiettivi? Questa è la "L" maiuscola di Lavoro che viene così facilmente dimenticata. Qual è, in effetti, l'obiettivo, si chiede Jack Cain in The True Hermit, "trovare il prossimo lampione... o una stella lontana e inaccessibile?" Forse perché sono più vecchia e, a tratti, più saggia, oggigiorno la realizzazione dei miei obiettivi mi sembra meno importante del riconoscere francamente di essere divisa e che l'unificazione di questo essere umano dalle mille sfaccettature potrebbe non avvenire mai. Ho accettato che questo momento presente, la mia opportunità di essere qui ora, non mi offrirà una via di fuga per il Nirvana. Solo nei miei sogni posso allontanarmi dalla situazione umana primaria: vivere al bivio tra ieri e domani, tra terra e cielo. Nel mezzo. Pauline de Dampierre, una delle dirigenti più importanti di Parigi che ha lavorato a stretto contatto con Madame de Salzmann, mi ha aiutato ad accettare questa realtà. In un'occasione le ho parlato dei miei sforzi lavorativi nel mezzo di una vita iperattiva: prendermi cura di mia madre anziana, svolgere un lavoro impegnativo a tempo pieno e seguire un programma fitto di impegni presso la Fondazione Gurdjieff. Ho annotato ciò che mi ha detto:
"Cerca di sentire senza sensi di colpa che il corpo non è in sintonia con qualcosa di più elevato. Il nostro lavoro non è raggiungere uno stato superiore, ma essere consapevoli di ciò che siamo. Quando desidero lavorare, cosa posso portare? Solo la sensibilità a qualcosa di pesante, qualcosa di non sintonizzato. Quando smetto di sentirmi in colpa, qualcos'altro inizia ad apparire".
"Il mio corpo non è in uno stato tale da essere aperto. Lo vedo e non scappo. Poi qualcosa si collega in me. Sono più tranquilla in una situazione nuova. All'inizio c'è questa quiete. Poi gradualmente inizio a sentire di essere bifronte. Ma mi identifico con una corrente o con l'altra. Madame de Salzmann diceva che dovevamo "stare nel mezzo". Era una nuova fase del Lavoro per tutti noi quando arrivò a questo punto".
"Non dovremmo odiare la corrente grossolana. Se puoi, non assecondarla. Allora ciò che è più grossolano inizia a sentire di aver bisogno dell'altra corrente e inizia un'assimilazione. Come posso lavorare in quello stato più grossolano? Ho bisogno di vederlo, ma me ne allontano, quindi non riesco ad avere la percezione di cui ho bisogno".
Non appena ho cominciato a parlare di ciò che stava dicendo, mi ha interrotto:
"Non trovare spiegazioni. Rimani consapevole dello stato più grossolano. Ti aiuterà ed è sempre lì. Puoi contarci. L'angelo non è facilmente raggiungibile. Il diavolo può aiutarti, come diceva il signor Gurdjieff. Ci sono due energie in me. Non avere un'idea di nulla. Accetta di sentire la pesantezza del corpo. Il lavoro è sottile, è in grado di liberare l'altra impressione. Il mio desiderio, la mia sofferenza, derivano dalla pesantezza".
Tuttavia, può passare una vita intera mentre cerchiamo di scoprire noi stessi tra le nostre due nature, cercando una via attraverso la nostra confusione. Ma se fossimo noi la via? E, in tal caso, dove ci stiamo portando? Roger Lipsey condivide una favola che potrebbe applicarsi a chiunque di noi, quando le cose non vanno bene, quando le prime scoperte sono arrivate e se ne sono andate, e il maestro che ci ha indicato la strada non è più tra noi. Incerti, ma ancora impegnati, andiamo avanti a tentoni e, di tanto in tanto, come afferma James Moore, "qualcosa di innominabile discende. Allora... la prova stessa del lavoro nella vita trova un'espressione onesta, e la corrente vitale che ancora scaturisce da Gurdjieff conferma il suo slancio continuo".
Nonostante questi momenti, immagino che voi, come me, alterniate il desiderio di contatto con lo spirito all'identificazione con le gioie e i dolori della vita terrena. Forse anche voi avete accarezzato l'idea di seguire un sentiero claustrale, chiedendovi se avreste potuto raggiungere il settimo cielo e rinunciare alla lotta. Gurdjieff stesso ci assicurava che, per quanto profondamente aspiriamo allo sviluppo personale o desideriamo sfuggire alle difficoltà della vita, il posto migliore per noi non è un monastero.
"Seduti nella vostra stanza non vedrete nulla", diceva. "Dovreste osservare nella vita. Nella vostra stanza non potete sviluppare il maestro. Un uomo può essere forte in un monastero, ma debole nella vita, e noi vogliamo forza per la vita".
Forza per la vita. Da dove verrà? Come il Raja Yoga, l'insegnamento di Gurdjieff è un percorso di azione nella vita. Speriamo di imparare ad agire consapevolmente e di essere influenzati dalle forze che governano la nostra possibile crescita dell'essere. Cerchiamo un modo di lavorare che ci metta in contatto con un ritmo essenziale, un ritmo che si muove verso la perfezione nei suoni di artigiani esperti in qualsiasi campo mentre spazzano il pavimento, segano la legna, dipingono una casa, preparano la cena. Il loro lavoro, interiore ed esteriore, fluisce liberamente in un movimento per il quale l'impegno quotidiano, ora dopo ora, persino momentaneo è indispensabile. I gesti, i movimenti, le decisioni istantanee prese nel calore del momento, tutto chiama il maestro-operaio all'equilibrio tricentrico. Eccomi qui a parlare del Lavoro nella vita come se ne avessi già la chiave! Ma non appena inizio a dubitare di ciò che pensavo di sapere, mi sorgono mille domande. Può esistere un lavoro che non si svolga nella vita? Qual è lo sforzo da compiere? Il solo tentativo di fare uno sforzo pone una domanda che potrebbe integrare pensiero e azione, che si tratti di cucire un bottone mancante, di sperimentare un nuovo tipo di zuppa o di cercare di ascoltare i problemi dei miei figli senza dire loro cosa fare. Gli editori hanno raccolto qui numerose intuizioni sulla magica possibilità di risvegliare me stessa mentre sono attiva nella vita, da Gurdjieff e dai suoi allievi diretti, così come da collaboratori in molte parti del mondo e da diverse linee dell'attuale insegnamento di Gurdjieff. Ci auguriamo che gli articoli, gli estratti e i Peradam (brevi impressioni sui tentativi di Lavoro nella vita, scritti da persone in diverse situazioni) sfidino il nostro modo di pensare a questo tema. Gli sforzi descritti qui assumono molte forme, suggerendo che forse ciò che consideriamo uno sforzo lavorativo è semplicemente un ritorno a ciò che è realmente accaduto mentre eravamo persi nell'immaginazione o nella reazione. Eppure, quanto è facile cadere nella trappola di desiderare un risultato – un coronamento – piuttosto che riconoscere che la nostra vita è un work in progress e che siamo sempre nel mezzo. Sembrerebbe che per la crescita che cerco, il cibo sia necessario ogni giorno e nessun super-sforzo mi porterà in cima alla scala. Ho bisogno di incontrarmi con integrità, senza tentennamenti, ogni giorno, sia nel silenzio che nell'azione, proprio nel mezzo delle mie circostanze. Questo, secondo me, è il Lavoro nella Vita.
Figlia di Louise Welch e del Dr. William Welch, Patty de Llosa conobbe Gurdjieff da bambina ed è membra della Gurdjieff Foundation di New York. È giornalista professionista e ha appena pubblicato il suo primo libro, "The Practice of Presence", Morning Light Press, 2006. Il libro contiene le idee fondamentali e le attività esperienziali di cinque percorsi spirituali, tra cui l'insegnamento di Gurdjieff.
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[...] Pochi erano indifferenti a George Adie: la maggior parte lo stimava o lo detestava intensamente, o provava un misto di queste emozioni. La sua profonda intuizione nei confronti degli altri poteva essere spaventosa. A volte imponeva la sua "disponibilità" agli altri e questo spesso provocava una certa resistenza. A volte trovavamo imbarazzante dirgli onestamente cose che avrebbero potuto imbarazzarci o offenderlo. Ma non dirglielo poteva di per sé causare incomprensioni. Era profondamente perspicace, a volte apparentemente persino chiaroveggente e telepatico. Spesso sapeva quando qualcosa veniva nascosto. Rileggendo questi pochi paragrafi, mi rendo conto di quanto siano complessi e insoddisfacenti, con ogni sorta di precisazioni: ma come si può altrimenti raccontare la storia di una relazione del genere? Sapeva di non essere "arrivato"; stava ancora imparando, stava ancora crescendo, stava ancora compiendo sforzi sempre maggiori per essere onesto e sincero con se stesso e con gli altri. Molte delle storie che il signor Adie raccontava sulla sua frequentazione con il signor Gurdjieff non gli davano una buona immagine. Un gruppo di studenti era a un picnic e il signor Gurdjieff stava tornando per unirsi a loro. Il signor Adie calcolò dove probabilmente si sarebbe seduto il signor Gurdjieff e scelse il posto accanto. Il signor Gurdjieff si sedette esattamente lì, ma dando saldamente le spalle al signor Adie. Fu più di una semplice dimostrazione della straordinaria sensibilità di Gurdjieff verso le persone: lo shock che Gurdjieff diede al signor Adie lo aiutò a capire quanto una parte di lui fosse manipolatrice e si identificasse con il suo maestro. In un'altra occasione, il signor Adie stava proponendo un brindisi a tavola, quando il signor Gurdjieff lo interruppe con un'espressione compiaciuta ed eccitata:
"Basta! Basta! Una volta ero su una nave e c'era un predicatore che faceva la predica: falcia, falcia, falcia. Per tutto questo tempo me ne sono dimenticato, ma ora... lui (indicando il signor Adie) me lo ricorda!"
Il signor Adie aveva molti talenti. Da inventore dilettante, le sue innovazioni facevano guadagnare solo ad altri. Quando stava imparando a giocare a tennis, vide un vecchio professionista servire un ace. Immediatamente, il suo corpo capì cosa fare, e da allora in poi molti dei suoi servizi furono ace. È difficile trasmettere la sensazione di straordinario potenziale che si percepiva da lui. Che si trattasse di mimica, esposizione di concetti, pittura, recitazione di poesie, riparazione di utensili o racconto di barzellette, era eccezionalmente capace. Inoltre, aveva un delizioso senso dell'umorismo. Il suo passo morbido e leggero, che eseguiva seguendo lo stile di Cole Porter "Miss Otis Regrets She's Unable To Lunch Today", era una delle cose più divertenti che avessi mai visto. Riusciva sempre a far scoppiare il tavolo in una fragorosa risata. Il suo secondo matrimonio, con la compositrice e pianista Helen Perkin, fu un momento centrale della sua vita. Fu un'unione straordinaria e potente. Non ho mai visto un altro matrimonio in cui i partner si completassero così perfettamente e coltivassero reciprocamente la propria individualità. Quando arrivarono per la prima volta nel suo appartamento nel 1948, il signor Gurdjieff osservò, con sorpresa, di non aver mai visto una coppia così eterogenea, e li fece sedere in un luogo dove poteva osservarli. Un episodio, che esprime qualcosa del loro matrimonio, accadde quando un gruppo di noi stava revisionando la trascrizione di un incontro con il signor Adie. In circa quindici pagine, il signor e la signora Adie avevano apportato indipendentemente esattamente le stesse modifiche, aggiunte e alterazioni. E non si azzardarono solo a qualche piccola modifica. Era sorprendente; senza consultarsi e pagina dopo pagina, avevano entrambi pensato che il senso profondo dello scambio richiedesse modifiche identiche per realizzare il passaggio dalla parola parlata a quella scritta. Il signor Adie una volta mi disse: "Helen e io viviamo del Lavoro". Penso che sia stato il Lavoro a completare la loro unione. Una volta stava leggendo alcuni pezzi semi-poetici da lui composti, tutti terminanti così: "Io sono questo, io sono quello, io sono, Amen". Qualcuno gli chiese a riguardo, e lui rispose che indicavano un'esperienza di unità.
"Non ti accorgi", chiese, "che a volte ti senti come se fossi tutt'uno con la persona che ami?"
"Sì", rispose l'interlocutore, "lo sento".
"Allora la vita ordinaria ti dà questo", rispose, "e lo sappiamo attraverso la grazia di essere presenti".
Il suo incontro con il signor Gurdjieff fu cruciale. Lui e Helen erano stati allievi di Ouspensky per più di dieci anni e aveva trascorso molte notti bevendo e parlando con lui. Dopo la morte di Ouspensky, tuttavia, nessuno fu più attento ad ascoltare il consiglio di Madame Ouspensky di cercare Gurdjieff. Dopo il loro primo incontro con Gurdjieff, egli esortò altri membri del gruppo londinese ad andare a Parigi. Una volta disse: "Mentre aspettavamo sul binario per andare a Parigi, Helen e io ci rendemmo conto che avremmo dovuto lavorare per il signor Ouspensky". Questo è un commento pregnante, che include forse l'idea che, in quanto ex allievi di Ouspensky, fossero ancora in contatto con lui, riportando i frutti dei suoi sforzi alla fonte e, quindi, anche se in piccola parte, riunendo Ouspensky al suo maestro. Il signor Adie disse anche: "Quando finalmente incontrammo il signor Gurdjieff, ci rendemmo conto che l'alchimia di cui avevamo parlato con il signor Ouspensky si stava effettivamente realizzando qui". Da quel momento in poi, lui e la signora Adie trascorsero quanto più tempo possibile con il signor Gurdjieff. In un'occasione, il signor Adie fu persino mandato all'estero da Gurdjieff per un incarico personale. Considerava il signor Gurdjieff come il suo padre spirituale.
Raccontò che durante il loro ultimo incontro con Gurdjieff, che all'epoca era molto malato, li fece cenno di avvicinarsi al suo letto e disse, a voce molto bassa: "L'Angelo vi aiuti, il Diavolo vi aiuti".
Fonti:
In the Middle - Patty de Llosa (Gurdjieff International Review; 2007)
George Mountford Adie 1901–1989 by Joseph Azize (Gurdjieff International Review; 2000)
